Bułgaria - Twierdza Asena

Twierdza Asena znajduje się niecałe 3 km od miasta Asenowgrad. Wejście do Twierdzy jest płatne. Jak głosi tablica przy wejściu, podczas opadów śniegu i obecności pokrywy śnieżnej, wejście do obiektu jest zabronione. Nie dziwi to zupełnie – kamienne schody są dość śliskie, twierdza znajduje się na szczycie i z każdej strony można zajrzeć w przepaść. Z Twierdzy nie pozostało praktycznie nic. Jedynym obiektem dość dobrze zachowanym jest kościół Matki Bożej.

Fotografie przedstawiają kościół Matki Bożej jak wyglądała na początku 1900 roku

Pierwsze pisemne ślady o istnieniu twierdzy pochodzą z XI w. Jednak najwcześniejsze znaleziska archeologiczne pochodzą z czasów Traków, obszar twierdzy był zamieszkany również w okresie starożytnego Rzymu i wczesnego Bizancjum. Twierdza miała wielu właścicieli (w tym krzyżowców), jednak jej obecna nazwa pochodzi od imienia cara Iwana Asena II, który w XIII w. zbudował wiele twierdz, a tę odnowił i umocnił. Od jego imienia pochodzi także nazwa Asenowgradu, który przedtem nazywał się Stanimaka. Fundamenty murów sięgały prawie 3 metrów. Zamek posiadał 30 pomieszczeń i trzy zbiorniki na wodę.

Car Iwan Asena II

W kolejnych latach po śmierci Iwana Assena II zamek na dziesięciolecia przechodził z rąk do rąk Bułgarów i Bizancjum. Twierdza ponownie znalazła się w rękach bułgarskich za czasów Iwana Aleksandra w 1344 roku. Niestety w 1371 roku twierdzę zdobyli i zajęli Turcy. Podczas panowania tych ostatnich twierdza została doszczętnie zniszczona i ostatecznie opuszczona. 

Najlepiej zachowanym i najbardziej godnym uwagi elementem Twierdzy Asena jest kościół Matki Bożej z XII-XIII wieku. Jest to dwukondygnacyjna, jednonawowa budowla z krzyżowymi kopułami z szerokim narteksem i dużą prostokątną wieżą, na której znajdują się malowidła ścienne z XIV wieku. Prace konserwatorskie i częściowa restauracja kościoła zostały zakończone w 1991 roku (cała twierdza została pozostawiona w stanie ruiny po podboju osmańskim w XIV wieku i tylko kościół pozostał w pierwotnym wyglądzie, tak jak był używany przez miejscowych chrześcijan) i obecnie jest on regularnie użytkowany jako bułgarska cerkiew prawosławna.

Z Twierdzy Asena rozpościera się piękny widok na dolinę i miasteczko. Nam niestety nie było dane zachwycać się widokami jakie rozpościerały się z twierdzy ponieważ otaczała nas gęsta mgła i padał deszcz.

Jednak to nie powstrzymało nas przed wdrapaniem się do cerkwi i kontemplowaniem w jej wnętrzu. Byliśmy całkowicie sami dzięki czemu mogliśmy poznać wszystkie zakamarki cerkwi.

Widok z twierdzy na kasę biletową i okolicę.